Lekarze specjaliści w dziedzinie nefrologii zajmują się chorobami nerek i układu moczowego – zaliczają się do tego zarówno wady wrodzone, jak i nabyte. W pewnym zakresie kompetencje nefrologa pokrywają się z zakresem pracy urologa, ale w przeciwieństwie do niego, nefrolog skupia się przede wszystkim na leczeniu nieinwazyjnym.
Terapia opiera się na dobraniu właściwych leków lub diety, a często zarówno leczenia farmakologicznego oraz odpowiednich zmian w nawykach żywieniowych. Jeśli leczenie w ten sposób nie przynosi rezultatu, kieruje się na dializoterapię. Lekarz nefrolog opiekuje się także pacjentami, którzy czekają na przeszczep nerki.